Photo de couverture : Anna Kumpan sur Unsplash
La plupart des chiens en bonne santé supportent bien le froid jusqu'à environ 7 °C. Entre 7 et 0 °C, les petits chiens, les chiens à poil ras, les chiots et les seniors commencent à avoir froid ; sous 0 °C, raccourcissez les sorties pour eux ; et sous -10 °C environ, la vigilance s'impose pour tous les chiens. Ces repères sont à ajuster selon le vent, l'humidité et votre chien. Voici comment savoir s'il a froid, les signes d'alerte, et comment le protéger, coussinets compris.
Un husky et un chihuahua ne vivent pas l'hiver de la même façon. Plusieurs facteurs font la différence :
Il n'existe pas de seuil unique, mais voici des repères à titre indicatif, pour un chien adulte en bonne santé :
| Température | Petit chien, poil ras, chiot, senior | Chien moyen à grand, pelage dense |
|---|---|---|
| Au-dessus de 7 °C | Pas de souci particulier | Pas de souci particulier |
| Entre 7 et 0 °C | Commence à avoir froid : manteau utile, surtout s'il pleut | Confortable |
| Entre 0 et -7 °C | Sorties courtes, manteau conseillé | Surveillez les signes de froid |
| Sous -7 °C | Sorties très courtes, juste le nécessaire | Raccourcissez les balades |
| Sous -12 °C environ | Risque d'hypothermie et de gelures pour tous : sorties brèves uniquement | |
Le vent et l'humidité changent tout. Un 5 °C sous une pluie fine et du vent peut être plus difficile à supporter qu'un -2 °C sec et ensoleillé, car un pelage mouillé perd une grande partie de son pouvoir isolant. D'où l'importance de bien sécher votre chien au retour (voir nos conseils pour le sécher après la pluie).
Dès ces premiers signes, rentrez au chaud : c'est sa façon de vous dire que la balade a assez duré.
La température normale d'un chien se situe entre 38 et 39 °C environ. En dessous, on parle d'hypothermie. Consultez votre vétérinaire en urgence si votre chien :
En attendant, mettez-le au chaud, séchez-le et enveloppez-le dans une couverture. Réchauffez-le progressivement, sans bouillotte brûlante directement contre la peau, et ne frottez pas une zone qui semble gelée.
Un manteau est vraiment utile pour les petits chiens, les chiens à poil ras ou sans sous-poil, les chiots, les seniors et les chiens frileux. Pour un chien à double pelage en bonne santé, il est rarement nécessaire, sauf par grand froid humide. Choisissez-le imperméable, doublé, qui couvre bien le dos et le ventre sans gêner les mouvements, et retirez-le une fois à la maison pour qu'il ne surchauffe pas. S'il est mouillé, laissez-le sécher avant la sortie suivante.
Par grand froid, préférez plusieurs sorties courtes à une longue balade, aux heures les plus douces de la journée. Gardez votre chien en mouvement : un chien qui court se réchauffe, un chien qui attend immobile se refroidit. Et le soir, quand il fait nuit tôt, suivez nos conseils pour promener votre chien la nuit en toute sécurité.
Installez son panier à l'abri des courants d'air, un peu surélevé du sol froid, avec une couverture. Ne le laissez jamais seul dans une voiture en hiver : elle se refroidit très vite. Et évitez les bains trop fréquents, qui retirent le film protecteur de son pelage (voir faut-il laver son chien en hiver).
Les pattes sont la partie du corps la plus exposée au froid : sol gelé, neige qui forme des boules entre les doigts, et sel de déneigement qui assèche et irrite. Trois gestes suffisent à les protéger tout l'hiver.
Massez une noisette de notre baume universel sur chaque coussinet avant de sortir. Le beurre de karité et l'huile de jojoba nourrissent et assouplissent la peau, et la cire de candelilla forme un film protecteur entre les coussinets et le sol froid ou salé, sans graisser. Sans parfum, il ne pose pas de souci si votre chien se lèche, et il convient aussi à la truffe, que le vent froid assèche volontiers.
Retirez le sel, la neige et la boue avant qu'il ne les lèche. Notre nettoyant pattes rechargeable le fait en 30 secondes sans rinçage, grâce à sa brosse intégrée, et sa formule à l'aloe vera apaise les coussinets malmenés par le froid. Séchez ensuite bien entre les doigts : toute la méthode est dans notre guide pour nettoyer les pattes de son chien.
Si les coussinets sont secs, rugueux ou fendillés, une nouvelle noisette de baume le soir les aide à retrouver leur souplesse. Pour aller plus loin, voyez comment soigner des coussinets abîmés ou crevassés. Pensez aussi à couper les poils entre les coussinets : ils retiennent la neige, qui forme des boules gênantes.
Oui s'il est petit, à poil ras ou sans sous-poil, jeune, âgé ou frileux, surtout par temps humide. Non, en général, s'il a un pelage dense et qu'il reste actif pendant la balade.
Ce n'est pas recommandé, surtout pour les chiens sensibles au froid. Un chien qui vit en extérieur doit disposer d'un abri isolé du sol, protégé du vent et de l'humidité, avec une litière sèche, et d'une eau qui ne gèle pas. Par grand froid, rentrez-le.
Un peu de neige propre n'est généralement pas un problème, mais en grande quantité elle peut refroidir et irriter l'estomac. Évitez surtout la neige au bord des routes, qui peut contenir du sel et d'autres produits.
Un chien qui passe beaucoup de temps dehors brûle plus d'énergie pour se réchauffer. Un chien d'intérieur, au contraire, bouge souvent moins. En cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire avant de modifier sa ration.
Connaître ses limites, repérer les signes de froid, adapter les sorties et protéger ses coussinets : avec ces réflexes, votre chien profite de l'hiver en toute sérénité. Pour une routine de soin adaptée à son pelage et à la saison, faites notre diagnostic en 2 minutes.
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